カクテルパーティー時に着るドレス。現在ではディナードレス（ディナーに着用するドレス）と同じように夕方から夜にかけての礼装として用いる。

本来はカクテルは夕食前の飲み物で、このドレスは午後のアフタヌーンドレス（午後のフォーマルな場に着用するドレス）と、夜のイブニングドレス（夜間の社交の場に用いるドレス）の中間にあたるものとして着られたが、現在は昼間に着ることも増えている。

最も流行感覚を取り入れやすく、華やかな感じのフォーマルドレスでデザインもバラエティーに富んでいる。