「民族、民族的な」の意味で、民族的な衣装のことを指している。

各国の地方の特有の、文化、風俗、風習、織物、染色、手作業の刺繍などに見られるもの、民族の伝統や人種、文化遺産も絡んでできたものを民族衣装という。

60年代にフォークロアブームを巻き起こし、70年代にはエスニックブームが生まれた。

このような流れから、辺境民族から未開拓地民族まで世界のさまざまな民族スタイルがファッションの中に取り込まれるようになった。