ポリエステルは、石油や天然ガスなどを原料にした合成繊維。ナイロンの次に強く、弾力性があり、軽く、しわになりにくい上に熱硬化性がある。

また、吸水性がほとんどなく、濡れても速く乾く。天然素材の綿やウールに似た性質もあり、これらと混紡された混紡織物にも多く使われている。

日本では東レ(株)と帝人(株)がテトロンの名で生産し、(株)クラレ、東洋紡績(株)、ユニチカ(株)も生産が盛ん。化学繊維のなかでももっとも多く、特に衣料品の利用が大きい。