身体にぴったりとしてボディラインを浮き彫りにしたドレスを、人魚の姿になぞらえて呼んだもの。

女性らしいセクシーな雰囲気を漂わせているのが特徴で、ボディコンシャス（女性の身体のシルエットやラインをありのままに表現すること）ファッションの代表的なアイテムとされる。

裾のところで魚の尾ひれのように少し広がったマーメイドライン（人魚のように膝の辺りまで身体にフィットしたスリムなシルエットが、裾で魚の尾びれのように広がったライン）のボディドレスをこう呼ぶ。